Wanneer een hiv-infectie in een vroeg stadium wordt ontdekt, is de kans groot dat de schade die inmiddels aan het afweersysteem is aangericht, beperkt blijft. Dat is ook precies de reden dat regelmatig testen belangrijk is, zeker wanneer je seksueel actief bent en wanneer je geen vaste relatie hebt.
Is de test ‘positief' (met andere woorden: er is een hiv-infectie aangetoond) dan wordt je vanaf dat moment door de arts gevolgd. Tussen het moment dat je besmet bent geraakt en het starten met medicijnen kan vaak jaren tussenzitten. Een behandeling met hiv-remmende medicijnen voorkomt dat de afweer door het virus verder wordt aangetast. Daarnaast ben je minder besmettelijk voor anderen. Toch blijft het voorkomen van een hiv-infectie nog altijd beter dan het niet kunnen ‘genezen' ervan. Bovendien ben je voor de rest van je leven afhankelijk van medicijnen en sta je voortdurende onder controle van de arts.
De medicijnen kunnen, zeker op de langere termijn, voor bijwerkingen zorgen. De een heeft daar meer last van dan de ander. Van tevoren kun je daar weinig over zeggen.
De wetenschap zelf hiv-geïnfecteerd te zijn, heeft ook psychische gevolgen. Het kan emotioneel het nodige van je vergen.
