Professionele activist vertelt over Sex Workers Freedom Festival in India

"Sex workers rights are human rights. Deze stelling is inmiddels een klassieker." Tegelijkertijd met de Internationale Aids Conferentie in Washington werd in India een internationaal schaduwcongres georganiseerd voor sekswerkers. Want ondanks dat er tijdens Aids2012 wel werd gesproken over deze kwetsbare groep, geldt voor sekswerkers een inreisverbod voor de Verenigde Staten. Marianne Jonker van Soa Aids Nederland was aanwezig op het Sex Workers Freedom Festival en doet persoonlijk verslag.

Aankomst: veelbelovende economie?
“Na een lange reis stapte ik eindelijk de luchthaven in Calcutta, India uit en meteen had ik een deja vu: bloedstollende hitte, stank van rotting en andere vuiligheid, wegen zonder bestrating en open riolen, vliegen, heel veel mensen per vierkante meter en veel te veel auto’s. Dertig jaar geleden trok ik al eens enkele maanden door dit land met een rugzakje. Zo op het eerste gezicht is er niets veranderd. Dat is op zijn zachtst gezegd zorgelijk voor een gigantisch groot land dat door de VS  ‘in ontwikkeling, hoopvol en succesvol op weg naar een van ’s werelds succesvolste economieën’ wordt genoemd. Hoopvol en succesvol voor wie, vraag ik me af. Wie gaat hiervan profiteren? Maar goed, daar kwam ik niet voor.”

Stem laten horen
Waarvoor was Marianne Jonker dan wel in India? "Dat de VS geen inreisvisum geeft aan sekswerkers en drugsgebruikers, waardoor zij niet de Internationale Aids Conferentie in Washington konden bijwonen, wil niet zeggen dat zij zich een dergelijk belangrijke gebeurtenis laten ontzeggen. Het Sex Workers Freedom Festival for Sex Workers (m/v/transgender) is voor hen het enige alternatief om massaal aandacht te vragen en hun stem te laten horen op de conferentie in Washington.’’

“Ook protesteerden sekswerkers letterlijk tegen de uitsluiting van Washington met de Sex Worker Freedom Rally. Indiase sekswerkers zijn opvallend goed georganiseerd. Ze zijn met 16000 leden verenigd in een vakbond en kunnen via de bond rentevrije leningen afsluiten voor een bedrijf of onderwijs voor zichzelf en hun kinderen. De honderden congresgangers die deelnamen aan de mars werden dan ook vergezeld door 4000 sekswerkers uit India. Ondanks dat we graag in Washington hadden willen zijn, overheerste tijdens de mars eventjes het gevoel van overwinning.”

Vrijheid
Het centrale thema van de conferentie is vrijheid. Discriminatie, geweld en uitsluiting en een gebrek aan rechten hebben enorme impact op de verspreiding van hiv. Meer over het vrijheidsthema. 

Hoogwaardigheidsbekleders door de ogen van Marianne Jonker

• “De Indiase Minister van Sport en Transport benadrukt dat sekswerkers het fundamentele recht hebben om onderdeel te zijn van de samenleving. De samenleving moet zijn verantwoordelijkheid hierin nemen. Dat klinkt als een open deur, maar wereldwijd is dit een hartstochtelijk verlangen van een groot aantal sekswerkers.
• De Indiase Minister for Rural Development and Self Help Groups vindt dat sekswerkers geen criminelen zijn en hij pleit dan ook voor legalisering van de sector. Ook wil hij een krachtige aanpak van de hiv/aids problematiek.
• De Joint Secretary Ministery of Hope (zo’n Ministerie moeten wij ook!) benadrukt het gevaar van discriminatie: ‘In 116 landen worden sekswerkers gecriminaliseerd en zijn slachtoffer van geweld. Dit leidt tot armoede, geweld en sociale uitsluiting. Dat geldt niet alleen voor henzelf, maar ook voor hun familie. Dit verhoogt het risico op hiv met 14 procent onder sekswerkers en andere kwetsbare groepen.’ Man naar mijn hart.”

Een greep uit het programma

• De problemen waar transgenders tegenaan lopen zijn wereldwijd gelijk. Dit vraagt om een groot internationaal netwerk, een plan dat nu wordt uitgewerkt. Meer lezen.

• De Verenigde Naties presenteren de nieuwste richtlijnen Guidance Note on Hiv and Sex.
• De overeenkomsten en positie van drugsgebruikers en sekswerkers wereldwijd is groot en dit pleit voor een grotere samenwerking. Meer lezen.

Meer weten

- Een aantal thema’s op het Freedom festival zoals preventie, criminalisering, mensenhandel en sekswerk zijn beschreven in de Briefing Papers van het NSWP.
- Alles over sekswerk in Nederland.