Hiv is een afkorting voor Humaan Immunodeficiëntie Virus. Dit virus kan aids veroorzaken. Zodra iemand met hiv is geïnfecteerd, begint het virus het afweersysteem af te breken.
Het afweersysteem verdedigt het lichaam tegen bacteriën en virussen. Het zorgt ervoor dat je geneest van ziekten of helemaal niet ziek wordt. Hiv breekt het afweersysteem af. Hierdoor kan het lichaam zich steeds minder goed verdedigen tegen bacteriën en virussen.
Iemand die een hiv-besmetting oploopt, kan aanvankelijk griepachtige verschijnselen krijgen, gevolgd door een periode zonder merkbare symptomen. Wanneer iemands gezondheid niet in de gaten wordt gehouden en de hiv-infectie niet bijtijds wordt behandeld met hiv-remmers, krijgt iemand ernstiger ziekteverschijnselen. Soms is dat pas na vele jaren. Hiv heeft het afweersysteem dan voor een groot deel afgebroken. Het lichaam kan zich nu niet
meer beschermen tegen ziekten. Op dat moment
spreken we van aids.
Iemand die geïnfecteerd is met hiv noemen we hiv-positief.
In 2008 waren er in Nederland 14.960 mensen met hiv geregistreerd (Stichting Hiv Monitoring, 2008). 11.349 waren er onder behandeling in een van de 25 hiv-behandelcentra.
